Моделирование налоговых систем некоторых государств в силу различных причин может пойти по пути установления на всей их территории или ее части льготного режима налогообложения. В этом случае соответствующие зоны приобретают статус льготных; их и принято именовать офшорами. К числу основных признаков, указывающих на приоритетность льготного налогообложения, относятся: отсутствие налогов на доходы (прибыль), освобождение от налогообложения отдельных видов предпринимательской деятельности, распространение налоговых льгот на компании определенной организационно-правовой формы или на нерезидентов.